自由球场虽怪赛事举办成功

    北京时间8月21日，上一次，自由全国高尔夫俱乐部承办联邦杯第一回合巴克莱精英赛的时候，遭遇了许多讽刺和批评，因为许多人，包括伍兹在内，都认为这里的设计不合理。

    尽管如此，当时的赛事举办得相当成功，得到了纽约球迷的热情欢迎。而从另外一方面来看，美巡赛的球手也应该理解其实他们是世界上最幸福的一批高尔夫球手，因为他们争取的奖金无论从纵向还是横向比较都是巨额的。

　　乔丹-斯皮思(Jordan Spieth)在形容自由全国高尔夫俱乐部的时候使用了“难以置信”和“非常了不起”的词汇。他可以原谅，因为他只有20岁。

　　今年开始的时候，乔丹-斯皮思不是任何巡回赛的成员，而现在他将受益于联邦杯总决赛所带来的意外之财。他刚刚当上美巡赛正式会员仅仅五个星期，他还没有足够长的时间学习如何抱怨。

　　当四年前巴克莱精英赛在自由球场举办的时候，可没有人用这样的词汇来形容它。

　　泰格-伍兹用的词汇是“有意思”，这样一个形容词肯定需要翻译，不过在场的人不用翻译也明白背后是什么意思。一个球员表示前九洞结束，没有折回会馆是因为球场方面害怕再没人打后九洞。而一个球童说设计师鲍勃-卡浦(Bob Cupp)与汤姆-凯特(Tom Kite)毁掉了一座完美的填埋场。这样的笑话还在继续。而那本身已经变成了另外一出戏，好像每个人都在比谁说的俏皮话更机智，更幽默。

　　毫无疑问，在发球台上，球员去瞄狭窄的落球区域，视线相当狭窄，而当长草的长度接近4英寸的时候，更是增大了麻烦。另外一些果岭的坡实在太陡了，根本停不住球。可以说球场欠一点火候，还有一些工作要做。而俱乐部主席亿万富翁保罗-弗尔曼(Paul Fireman)为此自己掏腰包买单。而他之后掏了更多腰包。

　　在人们的批评声中，其实人们忽视了一件事情。2009年巴克莱精英赛是那一季最好的总决赛。希思-斯洛库姆(Heath Slocum)在最后一个洞推入20英尺保帕推杆取得了胜利。一方面，到现在他仍旧是种子序列最低的总决赛冠军，另外一方面，他的胜利相当精彩，因为他领先一杆打败了伍兹、史翠克、埃尔斯以及哈灵顿等众多一线高手。

　　另外被忽视的一点是自由球场的历史与地点。保罗-弗尔曼是在一个垃圾填埋场的基础上修建起这座球场的，而全世界没有哪座球场比这里更适合大叫：“纽约，纽约”了。

    球场坐落在哈德逊河岸边，对岸是曼哈顿下城。在球场上，你能清晰地看到自由女神像，她举着火炬的样子就像志愿者举着“请安静”的牌子。赛事期间，几十个球员通过推特发布了这里的图片，要不是球场的美景，要不是通往曼哈顿的水上出租车。

　　不过更为重要的是更大的一方面。巴克莱精英赛是四场总决赛的起点，这些赛事的奖金加上奖池达到了6700万美元--每场联邦杯总决赛的奖金为800万美元，奖池奖金为3500万美元--其中总冠军可以获得1000万美元。

　　果岭太恶劣？球场看上去不自然？真的吗？这一点让克里斯蒂-科尔(Cristie Kerr)很恼怒。

　　两个LPGA大满贯赛冠军得主是自由球场的会员，她已经听够抱怨了。去年在一场慈善比赛中，克里斯蒂-科尔碰到了几个球员--包括伍兹--她对这些球员说他们没有给球场足够机会。

　　“我与几个球员聊天的时候说，他们能打到这样一个阶段十分幸运，因为有保罗-弗尔曼这样的人愿意无限量地花钱修建他能修建的最好球场。” 克里斯蒂-科尔上个星期在科罗拉多说，“它不应该被人这样抨击。他们应该心存感恩能去那里比赛。对于我们女子球员来说，我们找赞助商都很困难。因此听上去真的很难受。我想他们尊敬我，尊敬我所说的。我知道有几个球员向保罗-弗尔曼道了歉。”

　　保罗-弗尔曼表示去年德意志银行锦标赛举行期间，伍兹接触过他。他们有一番很好的对话。他表示伍兹已经听说球场所做的改变，他很期待过来比赛。

　　“有时候，”克里斯蒂-科尔说，“你很容易陷入自大。他们真的需要感恩能够来到这样一个舞台上，他们所打的赛事奖金额那么高，以及获得这么多的电视报道，还有他们所得到的其他事情。”在这里，克里斯蒂-科尔或许也在说停在会馆门口一排黑色的宝马礼宾车。

　　四年前，保罗-弗尔曼听到了一些好东西，也听到了一些坏东西。“情况不是那么糟糕，不过这里的确有一种腔调。”保罗-弗尔曼没有往心里去，相反他做的是采取行动。5个果岭完全重建(其中第12洞果岭重建了3次，最终才弄好)，其它果岭的斜坡减缓了。另外几乎每个洞的落球区域都拓宽了。第18洞的果岭向后移动了大约20码，以产生更好的舞台效果。

　　这些改造全部由保罗-弗尔曼买单。“最重要的是，球场展示得很好。”保罗-弗尔曼说，“你可以将球场弄得非常难，可是我们将球场变容易了--不是说球场容易，而是比以前容易了。我们的会员很喜欢这样。我想我首先应该关注他们的感受。我想我们在这一点上做得很好。我们做到了我们能做的所有事情。”

　　米克尔森也是会员，而保罗-弗尔曼听取了他的建议。米克尔森的理论是：至少要给球员进攻果岭的机会，即便他们在那样做的时候会有很多麻烦。米克尔森的建议更多是如何布置球场。“我对保罗说：如果你去打奥古斯塔，你碰到4英寸的长草，你也是灾难重重，而球场的美丽也出来不了。”米克尔森星期二打完18洞练习之后说，“我对自由球场也是这种感受。如果你搞掉长草，在那里放入第一层长草，你还是有机会的。既然他已经这么做了，那让自由球场打起来好了很多。”

　　米克尔森表示2009年的一些抱怨是有效的，“可是当时没有一个人表述得很好。他们的言辞太严，太刻薄了。”

　　现在是一个完全不同的球场。迄今为止，球员们对这里的评价积极了很多。至于这里的景色则如以前一样震撼。

　　还有一件事情没有改变。球员们争取的是一笔堪称疯狂的钱。真的没有时间去抱怨。就像那个时候一样。

——自由球场虽怪赛事举办成功